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Il mwcamwcqMerychippus (mwcgLeidy, 1856)cite-ref-1[1] è un progenitore del mwdwcavallo che ha vissuto da 17 a 11 milioni di anni fa, durante il mweaMiocene. Aveva tre dita per ogni piede ed era il primo progenitore del cavallo che vivesse brucando. Nonostante il suo nome significhi mweqcavallo ruminante, non si ritiene che il Merychippus ruminasse.

Il mwewMerychippus viveva in branchi. Era alto circa 120mwfa cm, cosa che lo rendeva il più alto progenitore dei cavalli fino a quel momento. Il suo muso era più lungo, la sua mwfqmandibola più profonda e i suoi mwfgocchi più spaziati lateralmente di ogni suo parente vivente a quel tempo. Il mwfwMerychippus era il primo equide che aveva una testa analoga a quella del cavallo moderno. Il mwgapiede era completamente sostenuto da mwgqlegamenti, e il dito centrale aveva sviluppato uno mwggzoccolo, che non aveva un cuscinetto carnoso sul fondo. In alcune specie di Merychippus, le dita laterali erano ancora grandi, mentre in altre erano diventate più piccole e toccavano il suolo solo durante la corsa. I suoi mwgwdenti erano analoghi a quelli del mwhamwhqParahippus (le creste accessorie che erano variabili in mwhgmwhwMiohippus erano diventate permanenti e gli altri denti cominciavano a formare una serie di creste, con corone più alte).

Verso la fine del Miocene, Il mwiqMerychippus era uno dei primi erbivori veloci. Dette origine ad almeno diciannove specie diverse di erbivori brucatori, che possono essere classificati in tre gruppi principali. Questa esplosione evolutiva è spesso indicata come "radiazione merychippina".

Il primo era una serie di brucatori a tre dita noti come mwiwmwjaHipparion. Ebbero molto successo e si separarono in quattro generi e almeno sedici specie, che comprendevano brucatori di varia taglia con fosse facciali grandi ed elaborate.

Il secondo era un gruppo di animali più piccoli, conosciuti mwjgprotoippini, che comprendevano il mwjwProtohippus e il mwkqCalippus.

L'ultimo era una linea di mwlaveri equini, in cui le dita laterali divennero più piccole. Alla fine scomparvero del tutto, grazie allo sviluppo di legamenti laterali che favorivano la stabilizzazione del raggio centrale durante la corsa.

• Note

• Voci correlate

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

cite-note-11. ↑ mwnamwnqmwngGBIF, su mwnwgbif.org.

• mwowEvoluzione del cavallo

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• Wikispecies

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Merychippus

• Wikispecies contiene informazioni su Merychippus

• mwqa(EN) mwqqhttp://www.flmnh.ufl.edu/natsci/vertpaleo/fhc/merychippus.htm

• mwqw(EN) Merychippus, su geocities.com. URL consultato l'11 gennaio 2006 (archiviato dall'url originale il 2 dicembre 2002).